Apendicitis
La apendicitis es la inflamación del apéndice, un tubo cerrado de tejido que se encuentra unido al intestino largo en la parte inferior derecha del abdomen. La inflamación puede ocurrir cuando el apéndice se infecta o bloquea con heces, con objetos foráneos o con un tumor.
Signos y síntomas de la apendicitis
Localización del intestino grueso y el apéndice en el cuerpo y una representación de un apéndice obstruido e inflamado
La apendicitis ocurre cuando el apéndice se obstruye e inflama.
La apendicitis puede presentarse con los siguientes síntomas:
- Dolor alrededor del ombligo o en la zona inferior derecha del vientre, que empeora al ejercer una presión leve en la zona, con la respiración profunda o con el movimiento
- Pérdida del apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Fiebre
Si el apéndice estalla, sentirá un dolor continuo e intenso en todo el abdomen.
Causas
El apéndice produce constantemente mucosidad que se mezcla con las heces. El problema que se plantea es que es el único órgano del tracto intestinal que no tiene salida, por lo que cualquier obstrucción en el drenaje de la mucosidad hace que ésta se acumule y, por tanto, se produzca una dilatación en el apéndice.
A medida que se va ampliando el tamaño del apéndice, se va produciendo la compresión de los vasos sanguíneos y la necrosis de sus paredes. Este proceso puede evolucionar hasta que se produce la rotura del apéndice.
¿Forma en que se diagnostica y evalúa la apendicitis?
Se pueden utilizar varios exámenes para evaluar la apendicitis:
Se puede realizar un ultrasonido pélvico o abdominal. El ultrasonido es un tipo de examen por imágenes que usa ondas de sonido para crear imágenes del interior del abdomen y/o pelvis.
Se puede realizar una TAC del abdomen y la pelvis. Durante una exploración por TAC se usan rayos X para capturar imágenes del interior del abdomen y la pelvis.
En los pacientes jóvenes o en mujeres que están embarazadas se puede realizar una RMN de la pelvis. La RMN obtiene imágenes del cuerpo usando un imán poderoso.
En algunos casos, el estudio por imágenes inicial podría ser una radiografía abdominal o del tórax. Algunas veces el estreñimiento, e incluso la neumonía, pueden causar dolor abdominal similar al que se presenta con la appendicitis.
Tratamiento
La cirugía es el principal tratamiento de la apendicitis. Retrasar la cirugía hasta conocer con certeza la causa del dolor abdominal puede ser mortal: un apéndice infectado puede perforarse en menos de 36 horas tras el comienzo de los síntomas.
Si se encuentra apendicitis, se administran antibióticos y líquidos por vía intravenosa y se extirpa el apéndice (apendicectomía). En caso de que al realizar la intervención quirúrgica se descubra que no hay apendicitis, suele extirparse el apéndice de todos modos para evitar el riesgo de que la persona sufra apendicitis en el futuro.
Recientemente ha habido un interés en el tratamiento de la apendicitis solamente con antibióticos, por lo que la cirugía puede posponerse o evitarse. Aunque este tratamiento puede tener éxito en algunas personas, todavía está siendo estudiado, y la extirpación quirúrgica del apéndice todavía se considera el tratamiento recomendado para la apendicitis.
Prevención
Los pasos principales para prevenir la apendicitis se basan en:
Llevar una dieta rica en fibra, que facilitan un mayor movimiento en el proceso digestivo. Entre los alimentos recomendables se encuentran la mayoría de las frutas y verduras y, sobre todo, los cereales integrales.
Durante el proceso de tratamiento y, sobre todo en las fases iniciales, es importante la ingesta de antibióticos que prevengan la proliferación de microorganismos en el aparato digestivo que sean responsables de infecciones y de esta manera evitar que la enfermedad se agrave.
Evitar el estrés y mantener un descanso adecuado.
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